Het Maison Carrée is een van de best bewaarde Romeinse tempels ter wereld en een van de meest iconische monumenten in Nîmes. De tempel werd gebouwd aan het einde van de 1e eeuw voor Christus en was gewijd aan Gaius en Lucius Caesar. Zij zijn de geadopteerde zonen en erfgenamen van keizer Augustus en stierven allebei jong. The temple stood at the heart of the forum : the political and religious centre of ancient Nemausus.
Gelegen op een hoog podium en omringd door elegante Corinthische zuilen wordt het Maison Carrée bewonderd vanwege de harmonie en precisie van zijn proporties. Het ontwerp is gebaseerd op klassieke modellen uit Rome zelf en het verfijnde snijwerk van de kapitelen en kroonlijsten weerspiegelt de vaardigheid van de ambachtslieden die het hebben gebouwd. De opmerkelijke staat van bewaring maakt de tempel tot een zeldzame getuige van de architectonische idealen van het vroege Romeinse rijk.
In tegenstelling tot veel Romeinse tempels dankt het Maison Carrée zijn voortbestaan aan eeuwenlang continu gebruik. Na verloop van tijd diende het als : een vergaderzaal, een privéwoning, een stal, en zelfs een kerk, elke transformatie helpt het gebouw te beschermen in plaats van het te vernietigen. Deze ongewone geschiedenis heeft ervoor gezorgd dat de structuur vrijwel volledig intact is gebleven : een zeldzaamheid onder oude monumenten in zijn soort.
Tegenwoordig staat het Maison Carrée in het centrum van het moderne Nîmes en wordt het door bezoekers bewonderd, net zoals het eeuwenlang architecten en kunstenaars inspireerde, waaronder Thomas Jefferson die het als model gebruikte voor het Virginia State Capitol.. Bijna tweeduizend jaar na de bouw belichaamt het Maison Carrée nog steeds de grootsheid en verfijning van de Romeinse architectuur in Zuid-Frankrijk.
Bezoek Nîmes met uw officiële gids !
