La Maison Carrée est l'un des temples romains les mieux conservés au monde et l'un des monuments les plus emblématiques de Nîmes. Construit à la toute fin du 1er siècle avant JC le temple était dédié à Caius et Lucius César. Ils sont les fils adoptifs et héritiers de l'empereur Auguste et ils sont tous deux morts jeunes. Le temple se dressait au cœur du forum : le centre politique et religieux de l'ancienne Nemausus.
Élevée sur un haut podium et entourée d'élégantes colonnes corinthiennes, la Maison Carrée est admirée pour l'harmonie et la précision de ses proportions. La conception s'inspire de modèles classiques de Rome elle-même et la sculpture raffinée de ses chapiteaux et corniches reflète le savoir-faire des artisans qui l'ont construit. L'état de conservation remarquable fait du temple un rare témoin des idéaux architecturaux du premier Empire romain.
Contrairement à de nombreux temples romains, la Maison Carrée doit sa survie à des siècles d'utilisation continue. Au fil du temps, il a servi de : salle de réunion, résidence privée, écurie, et même église, chaque transformation contribuant à protéger le bâtiment plutôt que de le détruire. Cette histoire inhabituelle a permis à la structure de rester presque entièrement intacte : une rareté parmi les monuments antiques de ce genre.
Aujourd'hui, la Maison Carrée se dresse au centre de Nîmes moderne, admirée par les visiteurs tout comme elle a inspiré les architectes et les artistes pendant des siècles, dont Thomas Jefferson qui l'a utilisée comme modèle pour le Capitole de l'État de Virginie. Près de deux mille ans après sa construction, la Maison Carrée continue d'incarner la grandeur et le raffinement de l'architecture romaine du sud de la France.
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